Il campione dello studio era composto da oltre 1300 soggetti provenienti da Finlandia, Inghilterra, Italia, Francia e Russia.

Ai partecipanti venivano mostrate silhouette umane poste in posizione frontale e di schiena. Il compito richiesto consisteva nel colorare le regioni del loro corpo che avrebbero permesso di toccare a persone con diversi gradi di vicinanza (dal partner, a diversi tipi di parenti, a sconosciuti).

Di seguito sono riportati i risultati in forma di mappe topografiche.

• Le zone più chiare (bianche e gialle) sono quelle “permesse”, fino ad arrivare alle zone rosse, quelle “vietate”, e alle zone nere, completamente “taboo”.
• Per ogni silhouette è specificato il “ruolo” della persona di cui si sta valutando la possibilità di contatto: partner, amici, genitori, fratelli, zii, cugini, parente acquisito, estraneo.
• La scritta rossa indica una persona di sesso femminile, la scritta blu di sesso maschile.

Relazioni più strette:

Relazioni più lontane:

In generale i risultati mostrano che, in tutte le culture considerate, l’area di contatto “autorizzata” era proporzionale alla relazione emotiva con il soggetto che toccava.

La dott.ssa Juulia Suvilehto, prima autrice dello studio, ha spiegato: “I nostri risultati indicano che il tocco è un mezzo importante per regolare e mantenere relazioni sociali. Le mappe corporee di contatto sono risultate strettamente associate al potenziale piacere associato al tocco. Maggiore è il piacere causato dal contatto con una specifica area del corpo, minore sono le persone autorizzate a toccare quella parte”

Ciò che i ricercatori sostengono è che i pattern di contatto costituiscano un importante meccanismo per costruire e mantenere legami sociali.

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